Во время выполнения боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов совершить теракт. Один из убитых солдат оказывается бывшим соседом Дедова, у которого на запястье татуировка с фашистской символикой. Это событие вызывает у полковника воспоминания о его молодости и о том, как он едва не оказался за решеткой из-за драки с приятелем Василием Ткаченко, который позже получил срок за убийство.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Воспитанник клуба Вова Груздев делится с ним проблемами своего друга Вадима Линькова, который попал в криминальную среду. Мать Вадима страдает от алкоголизма, а отец умер в тюрьме. Сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает попытаться помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем, Вадим вступает в драку с собутыльниками своей матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня есть такая же татуировка, как у погибшего бойца противника, что ставит его перед сложным выбором и вопросами о судьбе молодого человека.
