В ходе выполнения боевого задания отряд Дедова попадает в засаду, и только чудом удаётся выжить. Один из убитых солдат противника оказывается знакомым: на его запястье татуировка, символизирующая российскую подпольную фашистскую организацию. Это событие пробуждает в Дедове воспоминания о его молодости, когда он едва не оказался за решёткой из-за драки с бывшим другом Василием Ткаченко, который позже был осуждён за убийство.
После возвращения домой Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в криминальные круги. У Вадима тяжёлая судьба: мать страдает от алкоголизма, отец умер в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь Линькову и предлагает Груздеву пригласить его в клуб.
Однако, Линьков, столкнувшись с проблемами дома, сбегает, и его криминальные действия продолжаются. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на его розыск. Дедов замечает, что у Линькова та же татуировка, что и у погибшего солдата, что заставляет его задуматься о связи между прошлым и настоящим.
